L'art de la calligraphie japonaise n'a pas vraiment percé au Japon avant les premières années de l'ère Heian (794 à 1185 de notre ère), lorsque les Trois Grands Pinceaux du Japon ont commencé à pratiquer l'écriture comme art. C'est à ce moment qu'un grand mouvement a été initié en posant les bases de la philosophie de la calligraphie japonaise.
Un essor lié au Bouddhisme
Le grand tournant de la calligraphie japonaise ne s'est pas produit avant la propagation généralisée du bouddhisme zen au début de l'ère Kamakura (+1185-1333). La contribution du zen à la culture japonaise est profonde.
Une grande partie de ce que nous admirons dans l'art japonais d'aujourd'hui peut être attribuée aux influences du zen.
Ainsi, l'architecture japonaise, la poésie, la céramique, la peinture, la calligraphie, le jardinage, la cérémonie du thé, l'arrangement floral et d'autres métiers d'art ont connu un essor considérable avec le zen.
Dans la calligraphie, la ligne de pinceau qui balaie et qui est fluide, spontanée plutôt que prévisible, irrégulière plutôt que régulière, est très précieuse.
Une grande partie de l'art zen est l'art de l'absence d'art, l'art de l'accident contrôlé.
Divinités japonaises de la calligraphie
Les sanctuaires Tenjin, en particulier ceux consacrés à Sugawara no Michizane, sont étroitement associés à la calligraphie. Michizane est un courtisan de la période Heian. Il a été déifié après la mort, car sa disparition a été suivie peu de temps après par un fléau à Kyoto. Ce fléau est sensé être sa vengeance pour avoir été exilé.
Michizane est la divinité protectrice japonaise de l'érudition, de l'apprentissage et de la calligraphie. Chaque année, le 2 janvier, les élèves se rendent dans ses sanctuaires pour demander de l'aide lors des examens d'entrée à l'école ou pour offrir leur première calligraphie de l'année (célébration du Kakizome).
Egara Tenjin (à Kamakura) est l'un des trois sanctuaires Tenjin les plus vénérés du Japon, et l'un des trois plus grands. Les deux autres sont Dazaifu Tenmangu (près de Fukuoka ; Dazaifu est l'endroit où Michizane a été exilé) et Kitano Tenjin à Kyoto (lieu de naissance de Michizane).
Monju Bosatsu est le gardien de la loi bouddhiste. Au Japon, les étudiants rendent hommage à Monju dans l'espoir de réussir les examens scolaires et de devenir des calligraphes talentueux.
Mythes japonais sur la calligraphie
Les Fêtes du feu au Japon, qui se tiennent autour du 15 janvier de chaque année, sont également étroitement liées à la calligraphie. Les décorations de sanctuaire, les talismans et autres ornements de sanctuaire utilisés pendant les fêtes de fin d'année locales sont rassemblés et brûlés dans des feux de joie.
Ils sont généralement plantés sur du bambou, des branches d'arbre et de la paille, et mis le feu pour souhaiter une bonne santé et une récolte riche dans l'année à venir.
Lors de ces événements, les enfants jettent leur calligraphie dans les feux de joie. Si elle vole haut dans le ciel, cela signifie qu'ils deviendront de bons calligraphes.
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